SYMBOLISME DU SWASTIKA

Lorsque l'architecte Frederick SHEPHERD   dessine le bateau, seul le nom de "Mr H.A.H CARSON, Esq" apparait sur les plans, avec l'indication de son tonnage et de son type de gréement. Le bateau, lui, n'est pas nommé.

Quand le sera-t-il ? et pourquoi avoir choisi ce nom ? Cela  reste un mystère pour le moment.

Bien des suppositions sont possibles. Mr Carson était il un ancien de l'Armée des Indes ? ou un ancien de l'Indian Civil Service ? ou encore, sa femme était elle indienne ?

Mystère !!!  épais mystère !!!

Le SWASTIKA

Le « svastika » est un des plus vieux symboles de l’humanité (depuis l'époque préhistorique) et on le retrouve dans toutes les civilisations du monde et à toutes les époques, jusqu'à nos jours :

- au Mexique précolombien,

- dans la Mythologie des pays scandinaves,

- en Afrique noire,

- dans les Pays celtiques : Irlande, Ecosse, Pays de Galle, Cornouaille, Ile de Man, et bien sur en Bretagne,

- au Kurdistan,

- en Crête,

- au Japon et en Chine

et bien évidemment …

en Inde où quasiment toutes les religions du sous-continent l’ont adopté.

En SANSCRIT ( la langue des Dieux), 
le nom « SVASTIKA » vient de :

« SVA » = SOI

et de « TIKA » = COMMENTAIRE.

En sanscrit, « SVASTI » signifie donc « BONHEUR » ou « PROSPERITE »,

et par extension « se sentir bien ». 

 

C’est donc avant toute chose un symbole heureux.

Ce symbôle représente l’Etre Humain au centre de la croix, au centre des 4 points cardinaux (Nord, Sud, Est, Ouest) ou entouré des 4 Eléments (Air, Terre, Feu, Eau) et cet Etre Humain cherche à s’orienter dans l’Espace qui l’entoure.

C’est donc le symbole de l’humilité et de la modestie, dont l’Etre Humain doit faire preuve pour affronter l'Univers et la Connaissance suprême.

C’est aussi un symbole commun à l’hindouisme (pour qui c’est un porte bonheur) et au bouddhisme (pour qui il symbolise la croyance bouddhique en général).

Un symbôle très ancien

répandu dans le monde entier

C'est l'un des plus anciens symboles de l'humanité que l'on retrouve sous plusieurs formes dans la majorité des civilisations du monde, bien qu'il n’ait pas toujours la même signification.

Les plus anciens svastikas connus ont été trouvés au Moyen Orient sur des poteries de la culture de Samarra ( 6200 à 5900 ans avant JC), établie sur le Tigre et jusqu'à Euphrate ( actuel Iraq). 

Céramique de Samarra ( Iraq actuel)

Céramique de Samarra - 6e millénaire avant J.C

Galice - Roche gravée - 2000 ans avant JC

  On en trouve aussi sur la céramique Vinca en Roumanie (Transylvanie) datant de 6000 à 3000 ans av. J.-C.  

Europe - Poterie du néolithique - environ 2000 ans avant JC

Ainsi que sur des poteries de Sintashta au Sud de l'Oural ( actuelle Ukraine ) datant du 2e milléaire avant JC.

A partir du 2e millénaire, la présence du svastika sera plus importante, principalement en Europe centrale et en Asie centrale :

Poterie de l'ile de Crète - 1er millénaire avant JC

- dans le Caucase (culture de Koban datant de 1100 à 800 ans avant JC) dans l'actuelle Ossétie du Nord

Culture de Koban  - 1er millénaire avant JC

- en Azerbaïjan ( sur les bords de la Mer Caspienne) chez les Scythes et les Sarmates, parmis des peuples nomades indo-européens établis entre les Montagnes de l'Oural et le Don ( actuelle Ukraine).

- en Anatolie ( Turquie actuelle) chez les Hittites, empire ancien situé en Anatolie et jusqu'en Syrie vers le 2e millénaire avant JC.

- dans tous les pays celtiques, ce que l'on appelle le « triskell » ( du grec triskeles = 3 jambes) , toujours très populaire et très répandu actuellement. 
 

- chez les grecs de l'antiquité et dans l'empire romain.

Vase grec  avec la déesse Artémis - 700 ans avant JC

Statue de Thèbes - 700 ans avant J.C

Plat gallo romain - 2e/3e siècle avant J.C

 Chez les peuples germaniques, en particulier chez les Goths (Wisigoths et Ostrogoths) et plus tard, on le trouve en Islande et au Pays Basque ( le Lauburu).

 - en Asie, ...

Le svastika apparaît également dans de nombreuses cultures asiatiques, notamment en Chine,

Poterie chinoise - 2600 ans avant J.C

- En Amérique du Nord. 

Mais la signification et l'importance du svastika varient selon les cultures et les époques. Il peut n'être qu'un signe parmi d'autres, comme sur les poteries Vinca, ou un symbole religieux prééminent comme dans les religions de l'Inde.

Symbolisme du Svastika

De même, en Europe dans la première moitié du XXe siècle, le svastika a-t-il été utilisé par le régime hitlérien qui en a fait la « croix gammée » pour symboliser son idéologie ultra nationaliste de race supérieure, avec tout ce qui malheureusement en a découlé de désastres, crimes, destructions, haine et violence.

Néanmoins, la croix gammée n'est pas exactement représentée comme le svastika :

- elle est orientée à 45° et non sur une base horizontale, c'est à dire stable.

- elle n'a pas d'ailettes aux extrémités, donc paraît immobile au lieu de tourner sur elle même.

- elle n'a pas les 4 points représentant les 4 principes majeurs qui doivent la guider.

Ce faisant, étant autrement présenté, pour une autre motivation, son symbole devient aussi autre chose et a une autre signification, et de cela découle d'autres pratiques, d'autres attitudes, d'autres approches de la société.

C'est ce que malheureusement, l'histoire nous a permis de constater et c'est ce qui ne doit plus jamais se reproduire.

Mais l'une des lignes de conduite la plus apte à lutter contre une résurgence ( à ne jamais perdre de vue) de la « croix gammée » et de son idéologie raciste et haineuse, c'est celle du «svastika», celle véhiculée par l'hindouisme et le boudhisme, porteuse de valeurs humanistes profondes, vécues au quotidien par des millions de fidèles ( y compris en France).
Cela parait être le meilleur antidote. 
Néanmoins la réaction la plus appropriée doit être  celle de la société toute entière, toutes sensibilités confondues.

Mais qu'en est il au juste des valeurs représentées par le Svastika dans les différentes cultures qui l'utilisent toujours en ce début du 3e millénaire ?!

En  INDE

Comme l'indique son nom sanskrit, le « svastika » est dans les mystiques orientales un signe de bon augure.

Bien que présent dans toutes les cultures de l'humanité préhistorique, son utilisation vient de l'Inde et correspondant à la compréhension du monde vu par l'hindouisme. De ce fait, cela se retrouve aussi dans les autres religions indiennes nées de l'Hindouisme, c'est à dire le bouddhisme et le jaïnisme.

Dans ces religions, le svastika est principalement un symbole cosmique mettant en scène le mouvement perpétuel de rotation de l'univers qui subit toutes les évolutions. 

Les 2 principaux symboles de l'Hindouisme combinés en un seul

  Ce mouvement représente plusieurs forces positives, comme celle de la divinité Ganesh dans l'hindouisme, divinité que l'on invoque tous les matins et au début de chaque entreprise parce qu'étant étant celle qui écarte les obstacles que l'on redoute.

 Et Ganesh est très souvent représenté avec un svastika, car c'est son symbole.

Le Seigneur GANESHA celui qui enlève les obstacles

 Le svastika pointant vers la droite, auspicieux et bénéfique, est presque seul représenté et jouit d'une grande popularité

Inscrit graphiquement dans un carré à base horizontale (graphie nettement plus fréquente que la position à 45°), il représente la stabilité, ses branches indiquant les quatre axes cardinaux.

Il est aussi souvent représenté avec 4 points entre les branches qui rappellent les 4 principes majeurs qui sous tendent l'hindouisme et sont les principes immuables de la vie : les 4 Védas ( écritures sacrées de l'Inde), les 4 saisons, les 4 axes cardinaux, les 4 âges de chaque être humain, ...

Dans l'hindouisme les deux sens de rotation sont associés à l'activité du dieu Brahma, constructeur de l'univers :

- le svastika proprement dit pointant vers la droite représente la construction, la croissance (प्रवृत्ति Pravritti),

- mais celui pointant vers la gauche, appelé sauvastika (सौवस्तिक), représente l'involution, la destruction (निवृत्ति Nivritti). Le sauvastika, considéré comme néfaste, n'est en général pas employé. 
 

Le svastika est aussi le symbole de la divinité solaire Surya, celle qui apporte la lumière qui éclaire l'esprit et le cœur et permet de rester sur « la voie juste ».  

Svastika sur façade de maison

Briques symboliques

En Inde ce symbole est tellement populaire qu'on le retrouve même sur des objets non proprement religieux.

Chez les bengalis ( État du Bengale indien et au Bangladesh), « Svastika » est un prénom courant.
 

Le svastika est particulièrement auspicieux lors d'un mariage

Cérémonie religieuse hindoue aux USA en 2006 avec la participation du Mahatma Sri Mata Amritananda Mayi Devi

En CHINE

On trouve le svastika dans deux idéogrammes chinois 卐 ( ou encore 卍 ) qui signifient «dix mille» (un sens proche de « éternité ») ou encore dans le sens de « cœur de Bouddha ».

Temple bouddhiste à Taïwan

 Dans l'iconographie chinoise, le Bouddha porte d'ailleurs parfois ce symbole sur la poitrine ou sur le front.

Dans le bouddhisme zen, il représente le « sceau de l'esprit de Bouddha ». 

"Le sceau de l'esprit du Bouddha"

 Ce symbole est utilisé pour noter les temples bouddhiques sur les plans de ville au Japon et à Taïwan.

 

Sépulture bouddhiste au Viet Nam

Au JAPON,

les deux formes de svastika sont quelquefois associées aux deux composantes de l'illumination selon le bouddhisme :

- le svastika pointant vers la gauche représente l'amour et la compassion.
- le svastika pointant vers la droite, (svastika inversé) représente la sagesse et l'énergie.

Au TIBET

Le svastika signifie « éternel ».

Traditionnellement, les bouddhistes du Tibet adoptent le svastika pointant vers la droite comme les Indiens.

Le Dalai Lama lors d'une cérémonie traditionnelle

En  COREE

Le svastika est très courant dans les rues où il indique un lieu bouddhiste.

Vers 1920 le mouvement religieux syncrétiste DAO YUAN fonda en Chine l'organisation charitable du Svastika Rouge, dont les activités s'interrompirent après la révolution chinoise, sauf à Hong Kong et à Singapour, où elles sont toujours en activité avec des écoles et des hôpitaux. 

Au Pays Basque

Le symbole basque le lauburu est représenté dans une forme similaire au svastika, mot qui signifie littéralement «quatre têtes». Ce symbole remonterait également a une période très ancienne, sans doute à l'époque pré-indo-européenne.

Autres spiritualités et cultures

Aux U.S.A

La présence du symbole dans les traditions religieuses de tribus indiennes explique les nombreuses apparitions du svastika aux USA en particulier dans le Sud-Ouest, chacun pouvant lui donnant une signification différente.

Chez les HOPIS, il représente les pérégrinations de la tribus.

Chez les NAVAJOS, il est lié au rite de guérison.

On trouve aussi le svastika dans des sites archéologiques dans l’État de l'OHIO, le long du fleuve MISSISSIPPI. De même le svastika est beaucoup utilisés en artisanat indien ( par les NAVAJOS en particulier) jusqu'au début des années 1940.

Artisanat indien de Californie

Artisanat indien du Mississippi

Indépendamment des cultures locales, le svastika fut utilisé de plusieurs manières  par l'administration US :

- Sur les bornes des routes de l'Arizona il y était représenté jusque vers 1940, avec une pointe de flèche marquée d’un svastika.

Panneau routier US dans l'Arizona

 - Dans l'armée US, la 45e division d’infanterie eut comme emblème un svastika jaune sur fond rouge jusqu’en 1930, année où il fut changé en « oiseau-tonnerre », créature mythologique amérindienne. 

Insigne de la 45e division US avant 1930

Carte de Voeux US avec la mention : " Puisse notre glorieux drapeau et cette étoile de la chance vous conduire où que vous alliez"

Jetons US de la chance. Fin 19e  et  début 20e siècle

Même COCA COLA y va aussi de sa pub !!!

- La Société Théosophique fondée aux USA en 1875 avait adopté le svastika bouddhique dans son sceau.

Au CANADA

Une localité de chercheurs d'or dans l'état de l'Ontario fut fondé en 1906 et porta le nom de Swastika. Par la suite une société de prospection minière ( la Swastika Mining Company ) y fut créée en 1908 et malgré les pressions exercées les habitants refusèrent toujours d'abandonner le nom de leur ville. Actuellement cette agglomération d'environ 8000 habitants est absorbée par la ville de Kirkland. 

Plaque d'entrée de l'agglomération de Swastika

Des équipes locales canadiennes de hockey sur glace ont portées le nom de Swastika :

à Edmonton ( dans l'Alberta) vers 1916, à Fernie ( en Colombie Britannique) vers 1922 et à Windsor en Nouvelle Ecosse. Ces équipes portaient le swastika sur leur maillot.

Equipe de Basket de Nara en 1909

Equipe de Hockey sur glace d'Edmonton vers 1916

 

En EUROPE

À partir de la fin du XIX^e siècle et jusque peu avant la guerre 39-45 le svastika a joui d'une certaine popularité dans le monde occidental. Il fut employé comme porte-bonheur, par exemple sur des cartes de vœux anglaises ou sur des pendentifs.

Carte de Voeux britannique : Bonne chance, Amour, Lumière, Vie.

Il fut adopté comme emblème par des clubs sportifs, des organisations, des entreprises et même des unités militaires, mais dans un esprit sans rapport aucun avec l'idéologie nazie qui allait déferler sur l'Europe.

Insigne des Boys Scouts britanniques dans les années 1920

Rudyard KIPPLING - signature sur la page de garde de ses livres jusqu'en 1930

En Irlande une blanchisserie fut créée à Dublin en 1912, sous le nom de « Swastika Laundry » et ayant comme logo un Swastika noir sur fond blanc. La cheminé de cette blanchisserie était frappée du même logo, visible dans une bonne partie de la ville et ce jusqu' au début des années 1987. 

Le svastika dans l’architecture

En dehors de sa valeur de symbole religieux, le svastika apparaît souvent comme motif décoratif dans des constructions durant l'antiquité, mais aussi en Afrique du Nord, et plus tard, durant la renaissance en France ( Château de Chambord), ainsi que dans des bâtiments « art déco » des années 25.

Italie - Dallage dans une église de Vérone

Paris - Palais de la Porte Dorée - 1931

Tunisie - Mosaïque romaine à Sousse

Grèce - mosaïque à Athènes

France - Cathédrale d'Amiens - 13e siècle

Espagne - mosaïque 

CONCLUSION

     Pour conclure, nous citerons le poète indien de langue bengalie, Rabindranath Tagore, un géant de la pensée indienne contemporaine avec Rama Krishna et le Mahatma Gandhi.

 Gitanjali  - Poème 35

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Là où l'esprit est sans crainte et où la tête est haut portée ;

Là où la connaissance est libre ;

Là où le monde n'a pas été morcelé entre des murs étroits ;

Là où les mots émanent des profondeurs de la vérité ;

Là où l'effort infatigable tend ses bras vers la perfection ;

Là où le clair courant de la raison ne s'est pas égaré dans l'aride et morne désert des habitudes ;

Là où l'esprit guidé par toi s'avance dans l'élargissement continu de la pensée et de l'action ;

Dans ce paradis de liberté, mon Père, permets que mon pays s'éveille.

Rabindranath Tagore

Extrait du recueil de poèmes « Gitanjali » ( l'Offrande Lyrique) publié en 1910

Editions anglaise et française de 1913 ( traduction française de André Gide)

Prix Nobel de Littérature en 1913

Sources : 

Gros merci à l'Encyclopédie WIKIPEDIA,

et aux sites internet indiens et celtiques, notamment :

-www.religionfacts.com/

- www.sanskrit.org/